一，争国本和议大礼争出来的荒唐

在明朝的最后几位皇帝中，末代皇帝崇祯确实是一位严于律己、励精图治的皇帝（1），其操劳国事之勤奋程度，在中国历史上堪与之比肩者，真是寥寥无几。虽然如此，可大明朝到底还是在他的手上亡掉了。

崇祯帝的哥哥——天启帝熹宗朱由校，我们可以肯定他是位心灵手巧的皇帝，甚至可能是位小发明家。但从他身为一位国家统治者的角度看，他则十分不幸地对治理国家完全没有兴趣，而是更热衷于木工手艺的提高，去做一个出色的木匠。因此所有的国家事务，他基本都交给了自己十分宠信的宦官们，譬如魏忠贤这样的人去办理。

崇祯和天启两兄弟的爷爷，则是明朝的第十四代皇帝、赫赫有名的荒唐皇帝万历，也就是明神宗朱翊均；他们的父亲，是那位一人身涉“争国本”事件和“明宫三大案”的老太子、短命皇帝——明光宗朱常洛。

朱常洛生于万历十年（公元1582年）八月，为万历帝恭妃王氏所生，因当时中宫王皇后无子嗣，所以他是正牌的皇长子，也是理所当然的太子人选。然而，最得万历宠爱的郑贵妃却在万历十四年生下了朱常洵，万历从此便有意改立朱常洵为太子，所以导致朱常洛迟迟不能被立为太子。

万历有意改立太子的传闻一出，顿时朝野舆论一片哗然。

户科给事中姜应麟首先发难，要求万历“册立元嗣为东宫，以定天下之本”（2），结果被贬为广昌典史，因此事随后被贬的还有吏部员外郎沈璟、刑部主事孙如法。此后，六部和首辅等无数大臣多次奏请立常洛为太子，但绝大多数官员都被神宗以各种罪名贬斥。

万历二十一年（公元1593年）年正月，万历帝加快了改立进程，下手诏给大学士王锡爵，要将皇长子常洛、皇三子常洵和皇五子常浩一并封王，以后再择其中善者为太子。王锡爵既怕得罪神宗，又怕被朝臣攻讦，于是耍了个滑头，上疏请三王并封，并由皇后抚育长子，如此长子就成了嫡子，试图以此两面不得罪。然而神宗只以前谕示朝臣，继续准备行三王并封之礼，顿时朝中大臣又一次大哗。

因为王锡爵这么说，就等于在明指朱常洛还需要补办手续，也就是质疑了朱常洛做太子的合法性，因此大臣们纷纷指责王锡爵阿谀顺上，王锡爵无奈自劾请辞，而神宗也迫于众议收回了前命。

这件立储之事，前后纷争凡十五年之久，至万历二十九（公元1601年）年十月，在孝定李太后的干预下，虚龄已二十的朱常洛才终于被立为太子，但万历同时也封了常洵为福王、常浩为瑞王、常润为惠王、常瀛为桂王。此后，福王又不赴封国长期逗留京师，于是大臣们又纷纷开始上书要求其按祖制离京赴封地居住，这其中以大学士叶向高、礼部右侍郎孙慎行争执得最为强项。

这一拖又是十几年，到万历四十二年（公元1614年）三月，在朝臣们的压力下，福王终于之封国。

此次立储风波，最终以朝臣们表面上大获全胜而暂时告一段落。

这场政治纷争，由于

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